相对于其他感官，我们的嗅觉是最敏感和最具应激性的，这也是香味能如此引人共鸣的原因。精油中的化学物质能够触发生理反应，从而影响我们的精神状态。这些影响协同作用于人体思想、身体和精神，给人们带来宁静、祥和、强烈的幸福感。

精油对情绪的作用

精油有助于改善情绪。例如，具有刺激性的精油可用于提高注意力，而舒缓型的精油则有助于放松心情，并帮助我们减缓压力。

增强幸福感

精油含有多种能对神经系统产生影响的化学成分，可以提神醒脑，促进健康。例如，薰衣草和快乐鼠尾草精油中的芳樟醇可以减轻焦虑；柑橘类果实精油中的柠檬烯可以缓解焦虑和抑郁；母菊和佛手柑精油的a、β-蒎烯同样具有抗抑郁功效，可提神醒脑，增强幸福感。

每当我们感到焦虑或情绪低落时，受影响的不仅是大脑，还有身体，例如焦虑时肌肉会处于紧张状态。许多精油都具有提升情绪和增强体魄的双重功效，它们可以缓解精神上的压力和焦虑，也能处理一些生理上的不适。

方向理疗中的按摩利用触摸技法增强了精油固有的放松效果。此外即使没有按摩的辅助，仅仅是闻到令人愉快的香味，如沙柑或香荚兰的想起，就可以缓解由压力引起的肌肉紧张。

促进放松

已有大量的研究表明精油具有令人放松的功效，而其机制则非常复杂。人们普遍认为这个过程涉及大脑的多个区域。其中一个理论认为，薰衣草精油中的芳樟醇可以调节机体内的一宗神经递质y-氨基丁酸，降低身上激素和多巴胺的水平。

提高注意力

有的精油可以使思维焕然一新。例如，吸入了迷迭香精油后，记忆力可增强75%，迷迭香精油含有桉油醇，它通过增加神经递质乙酰胆碱来调节大脑活性。

均衡技能

许多精油可以根据实际需要发挥放松或者刺激的功效，这就是所谓的“适应原（adaptogen）”，它可以使身体各系统在不同的刺激条件下达到平衡，即促使机体处于一种稳定的状态。无论是过度刺激还是疲劳所导致的压力，适应原都可通过对肾上腺“再充电”来处理压力。薰衣草、大马士革玫瑰和香叶天竺葵等精油就是典型的适应原，此外大马士革玫瑰精油中含有使人振奋和平静的成分。


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